新しく引っ越した先の近所に、ちょっと怖いおばさまがいらっしゃいました。同じ町内なので、しょっちゅう顔を合わせ挨拶を交わすのですが、ある日突然、「生協の班員が足りなくて困っているから、あんた入って。」と、なかば強引に加入することになりました。

生協自体は祖母も利用していたので、あまり不安はありませんでしたが、「嫌われたり、意地悪されるのが怖かったので、仕方なく加入した」というのが正直な理由です。

まったく検討しませんでした。家にポスティングされる宅配サービスのチラシや、友人が利用していた宅配サービスはいずれも、予めメニューが決まっていて、その献立用の食材が届くシステムのものだったので、我が家の生活スタイルには合わないなと思っていました。

食材宅配は、ありきたりの意見かもしれませんが、お仕事を持っている女性におすすめです。男性は、仕事をして帰ってきて食べて寝るということができますが、女性はそうはいきません。

外で仕事をしていると、時間も思ったようになりませんし、それで遅くなったからと言ってご飯が用意してあるわけではありません。

そんな時、どこで時間を短縮するかとなると、献立を考える手間、買い物の手間、調理の手間などになってきます。冷凍庫などに「あ！あれがある！！」と思えば、それを軸に献立も考えやすくなるし、買い物で悩む時間も減らせます。

それだけで、日々のストレスが、ぐんと軽減すると思います。これは手抜きではなくて、手間を買うという賢い方法だと思います。

以前は班購入のため、エントランス（日陰の屋外）に置いたままで、それぞれ個人で持って行くという状態でした。

現在は個人購入になりましたが、配達の日には玄関の外に保冷ボックス（ただの発泡スチロールの箱）を置いて出掛け、留守中に、その中に届けてくれるという方法です。

帰宅が深夜になる時は、ドライアイスも溶け、冷凍食品も溶けているのでがっかりします。それでも、普通に食べる分には問題ないので、仕方ないかなとあきらめています。

もし、「お料理があまり得意ではなく、お仕事や子育てが忙しい」という方だったら、予め一週間とかの献立が決まっていて、そのメニュー専用の食材がすべて届くシステムの会社を選んだら良いかと思います。

例えば、普段からお料理本を片手に、分量や材料もきっちりその通りにやるタイプの方や、食事に関して興味が薄く、本当は手を抜きたいけれど、家族のことを考えると・・・という方などにおすすめです。

買い物する時間や手間も省け、献立に悩むこともありません。調理するひと手間で手抜き感もないので、すごくストレスが減ると思います。

ただ、普段からお買い物が好きで、スーパーでも新商品や変わった商品を探すのが好きな方や、冷蔵庫の中身を大体把握していて、あるものでささっと作れる方、食べることが好きな方には不向きかもしれません。

旬の食材や特価品を見つけたら買わずにはいられないだろうし、買い物の楽しみがなくなってしまうのは残念。献立に縛られ、その時食べたいものを食べたいだけ食べられないのは、かなりのストレスでしょう。

そういう方は、自分の好きな物、欲しいものだけを注文するシステムの会社を選ぶと良いと思います。カタログで商品をながめる楽しみもありますし、なかなかスーパーで手に入らない食材を見つけると嬉しくなりますよ。

ただ、班購入などの場合、班員さんとある程度コミュニケーションをとる必要があるのと、もしかしたら班長当番が回って来ることも、覚悟しておいたほうがいいかもしれません。

私も自分で注文しておきながら覚えていられないことが多いので、生鮮食品はスーパーで、冷凍食品や日持ちのする食材は生協で、と分けて利用しています。日持ちがすれば、多少ダブっても気になりません。

生協で注文する食材は、《それだけでメインになる冷凍食品》、《肉や野菜と組み合わせて使う冷凍食品》、《ストックしておけて、いざという時メインにもなる麺類》、《重くて持ちたくない箱買い飲料》などのバリエーションにわけています。

生鮮食品は、天候によって値段が変わるため、スーパーで旬の物や特売で買った方がいい場合もありますし、冷凍でストックしてあれば、スーパーで価格が高騰している時も安心です。何より、下処理が済んでいるので、すぐに調理することが出来て便利です。